La Germania ha una cultura del vino che ha più di duemila anni. Ma il vino importato era già stato bevuto prima, come dimostra una bottiglia di vino greca, di argilla, risalente al 400 aC circa trovata in una tomba celtica. I vigneti più antichi si trovavano sulle rive del Reno, del Neckar e della Mosella. La conquista della Gallia da parte di Giulio Cesare (100-44 a.C.) portò la viticoltura romana dalla valle del Rodano al Reno.

Nel V secolo la viticoltura era già così importante nell’area dell’attuale Germania che Clodoveo (466-511) emanò la cosiddetta "Legge Salian", che faceva del furto di una vite un reato punibile. L’imperatore Carlo Magno (742-814) diede impulsi importanti, disboscando fitte foreste e piantando viti. Poi fondamentali per la viticoltura coltivata furono i Cistercensi. Nell’Alto Medioevo (1050-1250), a causa degli effetti del “Periodo caldo medievale”, i limiti di coltivazione erano più alti di quelli odierni.

La superficie vitata più estesa fu poi raggiunta nel XV secolo con circa 400.000 ettari (circa quattro volte di più rispetto a oggi, ma compreso l’Alsazia, all’epoca tedesca).

Poi arrivò la “piccola Era Glaciale” (1450-1850) con periodi particolarmente freddi. In seguito la qualità ha iniziato a giocare un ruolo importante. In questo contesto, la classificazione dello strato prussiano ha avuto luogo nel 1868 e nel 1897. Dall’inizio degli anni ’60 dell’Ottocento arrivò la fillossera. Nel 1892 fu introdotta la prima legge sul vino, dove tra l’altro era ancora consentita la zuccheratura. Le migliori condizioni per la viticoltura sono fornite dai pendii esposti a sud o sud-ovest nelle valli protette, come la Mosella, il Reno e i suoi affluenti, l’Elba, la Saale e l’Unstrut. Ci sono 13 aree di coltivazione per il vino di qualità con 43 aree, 167 grandi siti e 2.658 siti individuali.